Corinthians x Rosario Central: O artilheiro que assombra o Timão

O aguardado embate entre Corinthians e Rosario Central define o futuro das equipes no torneio continental nesta quinta-feira (20), às 21h30, em São Paulo. O confronto, válido pela partida de volta das oitavas de final da Libertadores, traz à tona a força de um tradicional adversário argentino e resgata a memória de um dos seus maiores expoentes históricos no futebol sul-americano.

Com o empate sem gols no primeiro duelo, o cenário para o time sob o comando de Fernando Diniz é de definição direta: qualquer triunfo garante a vaga na próxima fase da competição. Caso a igualdade persista no placar após o apito final, a classificação para as quartas de final será decidida nas cobranças de pênaltis. O elenco alvinegro conta com novidades importantes, como a presença de Memphis Depay entre os relacionados para o confronto.

Fora das quatro linhas, a história do Rosario Central se cruza com o futebol brasileiro por meio de Marco Ruben. O maior goleador da história da equipe argentina, com 105 gols marcados, teve uma única e marcante passagem pelo Brasil ao defender as cores do Athletico-PR na temporada de 2019, onde se sagrou campeão nacional.

A trajetória do goleador argentino e sua vinda ao futebol brasileiro

Nascido em Capitán Bermúdez, Ruben iniciou sua jornada esportiva no próprio Rosario Central. Ao longo de sua carreira internacional, vestiu camisas de peso como River Plate, Villarreal, Recreativo de Huelva, Dynamo de Kiev, Tigres e Évian. No entanto, foi no clube de Rosário que ele estabeleceu uma conexão inabalável com as arquibancadas, tornando-se a principal referência técnica e afetiva de diferentes gerações.

Sua transferência para Curitiba ocorreu no início de 2019, quando o centroavante, então com 32 anos, assumiu a missão de substituir Pablo, que havia sido negociado com o São Paulo após a conquista da Copa Sul-Americana pelo clube paranaense. A mudança teve contornos curiosos: Ruben viajou de carro por cerca de 1.700 quilômetros ao lado de seu irmão, em um trajeto de 20 horas de estrada até a capital paranaense.

A contratação foi viabilizada por Rui Costa, diretor de futebol da equipe paranaense na época, que viajou pessoalmente à Argentina para apresentar o projeto desportivo ao centroavante e convencer a diretoria do Rosario Central a liberá-lo.

"? Nós tínhamos muita convicção de que o Marco tinha o perfil que buscávamos, e isso ficou ainda mais sólido quando fui à Argentina. Nossa prática não era simplesmente fazer uma proposta financeira, mas apresentar o projeto ao atleta. Quando tive contato com o Marco e com o entorno dele, percebi rapidamente que estávamos diante de um jogador com valores muito diferenciados. A saída do Rosario Central foi complexa, porque ele tinha uma identificação enorme com o clube. Houve uma reunião com a diretoria, presidência e conselho, e eu estive lá para tentar convencê-los a liberá-lo. O próprio Marco foi muito importante para que aquilo acontecesse ?"

O impacto técnico e os números expressivos na Libertadores

Dentro de campo, o retorno esportivo foi imediato. Marco Ruben finalizou a temporada de 2019 como o principal artilheiro de sua equipe, somando 13 gols em 42 exibições. O grande destaque ocorreu justamente na Copa Libertadores, torneio em que registrou média de 0,75 gol por partida.

Abaixo, os números do atacante argentino na principal competição do continente demonstram sua letalidade na área adversária:

Um dos momentos mais emblemáticos de sua passagem pelo Brasil ocorreu na fase de grupos da Libertadores de 2019, quando marcou três gols na vitória por 3 a 0 sobre o Boca Juniors. Para alcançar seus seis gols naquela edição, o centroavante precisou finalizar apenas sete vezes em direção à meta adversária.

"? Ele tinha uma capacidade muito grande de buscar uma adaptação rápida a partir de uma conduta profissional irrepreensível. Logo nas primeiras semanas, durante um treino, veio até mim e disse que pediria ao treinador para sair porque estava sentindo a carga. Falou que conhecia muito bem o próprio corpo e que faria três turnos de recuperação para estar apto para jogar. E foi exatamente o que fez. Ali já percebíamos que ele tinha uma liderança técnica, mas sobretudo comportamental. Trouxe esse exemplo de profissionalismo para um grupo que já era extremamente profissional ?"

Compromisso profissional e a consagração com título nacional

A passagem vitoriosa pelo futebol nacional também foi coroada com a conquista inédita da Copa do Brasil de 2019, torneio no qual o atacante participou de oito confrontos e balançou as redes em duas oportunidades antes de acertar seu retorno ao Rosario Central.

Para o dirigente Rui Costa, a negociação com o atleta argentino evidenciou a importância de analisar aspectos comportamentais e o nível de compromisso do profissional no momento da montagem de um elenco competitivo.

"? A formalização do contrato aconteceu no dia 24 de dezembro de 2018. Quando vazou que havia um clube brasileiro interessado nele, outros clubes começaram a se movimentar com valores mais atrativos. Faltavam poucos minutos para a virada do Natal e eu ainda estava no computador tentando concluir tudo. Em determinado momento, liguei para ele e o Marco disse: 'Rui, fica tranquilo que a minha palavra é uma só'. Para mim, esse é um dos momentos mais significativos da relação com ele. Antes mesmo de entrar em campo, demonstrou quem era como profissional e como pessoa. Depois, entregou tudo aquilo que imaginávamos esportivamente e foi extremamente importante em momentos-chave daquela temporada ?"

O exemplo de conduta e eficiência de Marco Ruben serve de alerta para o Corinthians no duelo decisivo desta quinta-feira. Enfrentar o Rosario Central exige atenção redobrada contra uma escola de futebol tradicionalmente competitiva e formadora de atletas de alto nível mental e técnico.